El Niño: ¿qué influencia tendrá en la innivación en Francia durante el invierno 2026-2027?

Apenas ha llegado el otoño y los apasionados del esquí ya empiezan a mirar las webcams de las estaciones, las primeras previsiones meteorológicas y los posibles copos anunciados en las cumbres.

Para muchos esquiadores, cada año se repite la misma pregunta: ¿cuándo podremos por fin calzarnos los esquís para la primera salida del invierno?

Esta temporada 2026-2027 llama especialmente la atención por el regreso de un fenómeno climático bien conocido: El Niño. Las previsiones publicadas en otoño de 2026 indican, en efecto, un episodio especialmente marcado en el Pacífico tropical.

Pero ¿puede El Niño influir realmente en el invierno francés? Y, sobre todo, ¿hay que esperar más nieve en los Alpes, los Pirineos o los demás macizos franceses?

¿Qué es el fenómeno El Niño?

El Niño es un fenómeno climático natural que se produce en el océano Pacífico ecuatorial. Constituye la fase cálida de lo que los climatólogos llaman ENSO, por El Niño Southern Oscillation.

Durante un episodio de El Niño, las aguas superficiales del Pacífico central y oriental se vuelven anormalmente cálidas. Este calentamiento modifica los intercambios entre el océano y la atmósfera y puede alterar la circulación atmosférica a gran escala.

Las consecuencias son especialmente importantes en torno al Pacífico, con cambios, según las regiones, en las precipitaciones, las temperaturas, los periodos de sequía o la actividad ciclónica.

Pero los efectos de El Niño también pueden propagarse mucho más lejos mediante un mecanismo llamado teleconexión climática.

Dicho de otro modo, una anomalía situada a varios miles de kilómetros de Europa puede contribuir a modificar la circulación atmosférica sobre el Atlántico Norte e influir después, de forma indirecta, en el tiempo observado en nuestro continente.

Para el invierno 2026-2027, el fenómeno merece una atención especial. En otoño de 2026, el Climate Prediction Center estadounidense estima en más de un 90 % la probabilidad de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño y el invierno del hemisferio norte.

¿Qué influencia tendrá en la innivación en Francia durante el invierno 2026-2027?

Es, evidentemente, la pregunta que más interesa a los esquiadores.

Por desgracia, no existe una regla tan sencilla como:

El Niño = invierno con mucha nieve en Francia.

La influencia de El Niño sobre Europa es mucho menos directa que sobre algunas regiones del Pacífico o de América.

No obstante, Météo-France señala que, al estudiar los episodios anteriores de El Niño, aparecen ciertas tendencias.

A principios del invierno, sobre todo en noviembre y diciembre, El Niño se asocia estadísticamente a una presión atmosférica más baja sobre el Atlántico Norte. Esto puede favorecer condiciones más húmedas y relativamente suaves en Europa occidental.

Para las estaciones francesas, esta situación podría ser un arma de doble filo.

Una circulación más perturbada significa potencialmente más precipitaciones en los macizos. Pero si las temperaturas se mantienen altas, parte de esas precipitaciones puede caer en forma de lluvia a baja y media altitud.

La altitud del límite lluvia-nieve será, por tanto, determinante.

Un escenario potencialmente favorable en altitud

Para los dominios esquiables situados en alta montaña, sobre todo en los Alpes, un invierno más perturbado podría aportar nieve con regularidad siempre que las temperaturas sean lo bastante bajas.

Las estaciones con sectores situados por encima de los 1800 o 2000 metros podrían, por tanto, sacar más provecho de episodios de precipitaciones frecuentes que las estaciones de media montaña.

Copernicus indicaba en septiembre de 2026 que las primeras tendencias estacionales para el invierno europeo apuntaban a temperaturas superiores a lo normal en gran parte de Europa, acompañadas de una señal más bien húmeda en numerosas regiones del continente.

Para el esquí, esta combinación «suave y húmeda» es, por tanto, especialmente importante de vigilar.

A 2000 o 2500 metros de altitud, una perturbación puede aportar una cantidad importante de nieve mientras que, al mismo tiempo, a 1000 o 1200 metros, puede traer sobre todo lluvia.

Alpes, Pirineos: todavía es imposible señalar a los ganadores

En este momento de la temporada, sería demasiado pronto para anunciar qué macizos franceses tendrán más nieve durante el invierno 2026-2027.

La trayectoria de las borrascas atlánticas, la posición de la corriente en chorro, la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y los episodios de bloqueo anticiclónico tendrán probablemente una influencia mucho más directa sobre la innivación en Francia a una escala de pocas semanas.

Sin embargo, las investigaciones muestran que El Niño puede influir en esta circulación del Atlántico Norte, en particular a través de su interacción con la NAO.

A finales del invierno, la señal media asociada a los episodios anteriores de El Niño también es distinta de la observada a principios de temporada. Météo-France constata en particular una tendencia a más precipitaciones en el suroeste de Europa, pero recuerda que estos efectos siguen siendo muy variables de un episodio a otro.

Habrá que esperar, por tanto, a que las previsiones meteorológicas se acerquen realmente a las primeras aperturas de las estaciones para obtener indicaciones más precisas.

El Niño no debe hacer olvidar el calentamiento de los inviernos

Hay otro elemento que debe tenerse en cuenta cuando se habla de innivación: el aumento general de las temperaturas.

Según Météo-France, la innivación natural ya está disminuyendo en todos los macizos franceses, sobre todo a baja y media altitud. En los Alpes, algunas observaciones muestran también una reducción importante de la duración de la capa de nieve en las últimas décadas.

Evidentemente, esto no significa que ya no vaya a haber grandes inviernos.

La variabilidad de un año a otro sigue siendo considerable y un invierno todavía puede tener episodios de nieve especialmente importantes.

Pero cuando las temperaturas medias aumentan, el límite lluvia-nieve tiende naturalmente a subir. Una misma perturbación puede entonces producir mucha nieve en altitud y solo lluvia unos cientos de metros más abajo.

Conclusión: ¿hay que ser optimista para el invierno 2026-2027?

Para los apasionados que ya esperan su primer día en las pistas, El Niño es sin duda un elemento interesante que vigilar este invierno.

El episodio previsto para 2026-2027 podría ser especialmente potente y contribuir a modificar la circulación atmosférica sobre el Atlántico y Europa.

Pero sería prematuro concluir que Francia tendrá automáticamente un invierno excepcionalmente nevado.

El escenario que se contempla actualmente para Europa combina más bien un invierno en general suave con un potencial de precipitaciones relativamente importante. Para los esquiadores, todo dependerá, por tanto, de un parámetro esencial: la altitud a la que caiga la nieve.

Las estaciones de gran altitud podrían aprovechar plenamente los episodios perturbados, mientras que los dominios situados más abajo seguirán dependiendo mucho más de los periodos de frío.

Así que habrá que tener paciencia unas semanas más, vigilar las primeras entradas de aire frío y, sobre todo, observar la evolución del límite lluvia-nieve.

Una cosa es segura: en cuanto las primeras nevadas de verdad cubran las pistas, muchos tendrán ya los esquís preparados en el garaje.